Deux années scolaires, 1935-1937
Des jeunes filles (en apparence) rangées
Un cahier noir à spirales, portant le titre ANNALES DE LA I ère A SEC. 1935, relate les événements survenus dans une classe de vingt-huit jeunes filles du collège des Terreaux, à Neuchâtel entre 1935 et 1937. Ecrit à plusieurs mains, le cahier est inachevé; il se termine de façon inattendue sur la page de titre du deuxième trimestre de l'année 1936-1937. Le cahier a vraisemblablement circulé entre les élèves et l'une d'elles, Raymonde Bolle, l'a conservé et parfois annoté. Il nous a été confié par de sa nièce, Anne Mougin-de Meuron.
Le document s'ouvre sur un poème illustré qui donne le ton: Nous sommes une bande épatante, où chacun met du sien. On rit, on discute, on chante, on s'entend vraiment bien. (...) Si le profs nous ennuient un peu, on ne désespère pas... Il est complété par des "renseignements pratiques": abréviations servant à communiquer entre les élèves à l'insu des professeurs et lieux de rendez-vous des jeunes filles après l'école. Une liste des noms des élèves indique également celles qui sont éclaireuses.
Complices, polies mais souvent ironiques, les élèves brossent des portraits malicieux de leurs professeurs et nous livrent un tableau très vivant de leur quotidien scolaire, grâce à de multiples anecdotes, en prose ou sous forme de poèmes voire de chansons, le tout agrémenté de dessins, de lettres et de cartes postales.
Sages mais pas trop...
Symboles, surnoms, abréviations
Dans les récits, les professeurs sont très souvent désignés par leur surnom et représentés par des symboles (cf. illustration). Entre elles, les jeunes filles communiquent au moyen d'abréviations:
ANNONCE
Lorsqu'un papier doit être passé dans toute la classe, on devra y écrire pav, c'est-à-dire: les initiales de passe au voisin.
Quand le prof vient ou en cas de rire, bavardage, etc... une élève dira sard, c'est-à-dire: silence, attention, rien dire.
ANONYME
Polies et ironiques
Discours directorial!!
Extraits:
25 Germinal
Au début de chaque trimestre, Mr. le directeur nous fait un discours. Bonbon l'a fait avant lui et il se croit obligé de suivre la tradition. C'est d'ailleurs une bonne occasion pour mettre en relief sa supériorité. Il nous répète le monotone refrain de ses prédecesseurs: "Mesdemoiselles, soyez sages, attentives, etc..." Il nous parle de la politesse, du respect, de la discipline. Il nous répète encore de ne pas tricher, ni souffler et toutes ces recommandations sont de première importance pour lui mais d'une totale inutilité pour nous. Nous passons une bonne heure à bâiller et à nous trémousser. Nous redressons seulement l'oreille quand il parle de bonne entente entre les élèves, chic esprit de classe car il est toujours agréable de s'entendre louer. Mais nous ne nous risquons pas à blaguer car une pointe est bien vite lancée par notre très modeste, très aimé, très respecté dirloque. La séance se termine comme elle a commencé, c'est-à dire en queue de poisson.
Même séance (2e version)
Le début du second compte-rendu ressemble en tous points au premier mais il est complété par d'autres informations:
Ensuite vient le sermon du carnet hebdomadaire. Oh!... il est si précieux... il faut avoir son carnet à toutes les leçons et ne pas l'oublier (si nous ne prenons pas de serviette et si n'avons pas de poches) Mr. Grosjean nous donne un bon conseil aussi nous écoutons et c'est avec surprise que nous apprenons qu'il faut l'attacher au bout d'une ficelle et le laisser pendre à notre ceinture. Aussi, nous éclatons de rire. Il nous recommande aussi, que si un prof. met une négligence ou une annotation, il faut l'accepter... tout simplement ou, s'il y a erreur, réclamer très poliment à la fin de la leçon.
(...) Passant à un autre sujet, il nous interdit les jeux de ballons, aussitôt des oh... retentissent dans toute la salle. Les maîtresses font des pssst... pssst... qui ne s'entendent même pas. Enfin le calme revient et le directeur continue à nous bourrer la tête de ses conseils: ne pas être bruyants dans les corridors, sortir aux récrés, ne pas fumer, etc... et il continue ainsi jusqu'à ce qu'après avoir tout dit, il nous laisse sortir. Comme il est 11h10, il nous laisse 10 minutes de récréation. Aussi nous sortons en courant, bousculant et en répétant une fois dehors: "Vive la Liberté!!!!!??"
Marcelle
Le rôle difficile des remplaçants
Scarron
Quinquin est malade: bronchite ou quelque chose dans ce genre. Ca va nous faire des heures blanches. Mais, ce beau temps, ça ne peut pas durer éternellement. On nous colle un remplaçant. Comment sera-t-il? La parallèle dit qu'elle rigole beaucoup avec lui. Nous ne pouvons plus attendre le moment de l'avoir. (...) Nous faisons vite la haie. Le voici. Il passe entre nous en relevant le coin droit de sa bouche (c'est ainsi qu'il sourit) et nous dit bonjour.
il se passe bien 10 minutes avant que nous soyons à nos places. - Un cahier, s'il vous plaît, dit-il d'une voix basse. Je me précipite pour lui donner le mien.
Au bout d'un moment, il daigne s'occuper de la classe. Celle-ci est très agitée, du chambard, des billets qui circulent sans cesse, des interpellations, enfin quoi, beaucoup de bruit.
Une élève va au tableau, elle doit faire le problème que Marmier (c'est son nom) vient de lui dicter d'une voix que je prétends très harmonieuse??!! La pauvre suppliciée se débat comme elle peut avec ses formules qu'elle ne sait pas. Marmier, appuyé dans le coin de la fenêtre l'aide patiemment. Dans la salle règne un immense potin: pas de discipline, de la rigolade. On entend des interpellations: - Colette, r'garde ces yeux, hôu, ôu, ôu... - Marie, eh! Marie, réponds à mon billet.- Quoi?- Ré-ponds- à- ma-lettre! etc... etc...
De temps en temps un "pch-ch-chtt", inutile. Plusieurs élèves vont au tableau et enfin 10h. sonnent.
Le lendemain, les élèves apprennent que le remplaçant porte le surnom de Scarron: Scarron, c'est un personnage mythologique qui conduit les âmes aux enfers. Beau surnom!
(...) Les jours suivants, rien de spécial, on rigole toujours beaucoup. Paraît que Quinquin ne va pas mieux et qu'il devra aller aux bains de mer.
Nous lui souhaitons un bon voyage et une heureuse cure!!!
Gavroche
Indiscipline
AVIS
Nous venons d'apprendre que dans la parallèle une élève a été chassée. J'espère qu'en Ie A aucun fait de ce genre ne se produira. Il est bon de faire un contre les professeurs mais il ne faut quand même pas pousser jusqu'à l'impertinence comme c'était le cas en parallèle. Ah! ces parallèles!!!?? Nous en savons long à leur sujet...
Le lendemain, après avoir été s'arranger chez le directeur, cette élève a repris sa place à l'école. Si pendant trois semaines elle n'a pas une conduite exemplaire, elle sera chassée définitivement de l'école. Avis aux amateurs!! Ah! Grosjean n'y va pas de main morte!
ANONYME